Interview par Charlotte van Zanten
Samy San (1986) est un jeune artiste français et le premier artiste non japonais à rejoindre la galerie. Inspiré par ses nombreux voyages et surtout par sa fascination pour le Japon, ses créations s’ancrent dans la science-fiction, la robotique et les mangas et animations japonaises.
Enfant, Samy San a beaucoup déménagé à travers la France, vivant dans diverses régions. Après le divorce de ses parents, il a continué à se déplacer entre deux foyers situés dans des zones différentes. À l’âge de 20 ans, il s’inscrit à l’École supérieure d’art et design de Saint-Étienne, mais quitte l’établissement à 24 ans, juste avant l’obtention de son diplôme. Manquant de motivation et ne se sentant plus en phase avec l’ambiance, il décide de repartir. Il veut renouer avec l’évasion.
Pendant plusieurs années, Samy San passe six mois à voyager et l’autre moitié de l’année à travailler en France. Vers la fin de la vingtaine, alors qu'il cueille des fruits au bout du monde, il ressent un besoin urgent de changement. Il lui manquait la création et ses mains lui démangeaient.
Et ensuite ?
De retour en France, je suis devenu gardien d'un immeuble de 400 appartements. J'avais à ma disposition une caisse à outils pour les travaux électriques et du matériel de plomberie. En surveillant le bâtiment, j’ai commencé à combiner ces deux types d’outils disparates. Bien que ces éléments ne semblaient pas destinés à s’assembler, c’était quelque chose qui m’attirait depuis toujours. Même pendant mes années à l’école d’art, j’avais trouvé des moyens de relier des objets qui ne semblaient pas faits pour se rencontrer.
Avec ces outils, mélangés à des jouets oubliés et cassés laissés dans le bac à sable, j’ai créé ma première sculpture. En réalité, il s’agissait d’un cadre pour une autre œuvre que j’avais réalisée, un dessin. Mais j’ai vite réalisé que le cadre était bien plus intéressant.
(Moussy, 2022)
Est-ce que relier des choses qui ne sont pas censées l'être vous donne un sentiment de pouvoir ?
Je ne suis pas sûr.
Comme si vous contrôliez ces objets ?
Hehehe… peut-être. Je ne suis pas très porté sur l'analyse de mon travail, et il est possible que j'aie fait la même chose depuis trop longtemps. Peut-être que je n'essaie plus vraiment de comprendre. Mais je me suis rendu compte que je ne suis pas fou. Il n'y a pas de différence entre ce que je suis et ce que je fais.
Il n'y a pas de différence entre ce que je suis et ce que je fais.
Qu'est-ce qui vous inspire ?
Je pratique l'art avec tout ce qui m'entoure. Dans ce sens, je dois avouer que j'ai été beaucoup inspiré par l'Arte Povera et le mouvement Fluxus. J'ai ressenti une grande inspiration en commençant à lire sur Joseph Beuys. Cela m'a fait comprendre que l'art n'est pas toujours sur papier, mais qu'il peut être tout ce qui nous entoure. Cela m'a semblé être une révélation et m'a apporté une liberté nouvelle.
Lorsque vous jouez avec des Lego, vous utilisez votre imagination. C'est ce que l'art devait être pour moi. On peut construire une voiture, tout aussi bien qu'un robot.
(Brakino, 2022)
Créer de l'art à partir de ce qui vous entoure vous semble-t-il plus authentique que d'étudier l'art à l'école ?
Je ne suis pas sûr, car il est difficile de dire que l'on n'apprend rien à l'école. De nombreux enseignants s'efforcent de nous pousser hors de notre zone de confort et de changer notre manière de penser. La plupart du temps, ceux qui entrent à l'école d'art se croient des génies et estiment ne rien avoir à apprendre. J'avais un professeur qui, en plus de son travail à l'école, était très actif pour la ville et les musées locaux. Dans sa vie personnelle, il était complètement punk : il provoquait les gens et se tenait à l'écart du mainstream. Des personnes comme lui peuvent réellement ouvrir l'esprit.
La plupart de vos œuvres – d’après ce que j’ai vu – semblent assez figuratives. On pourrait même dire qu’elles représentent des robots. Ai-je raison ?
Absolument. Comme je l’ai mentionné précédemment, pour moi, pratiquer l’art, c’est faire ce que l’on aime. Et moi, j’adore la science-fiction. Quand je jouais avec des Lego, je ne créais pas de pirates ou de scènes médiévales ; je construisais des vaisseaux spatiaux. En entrant dans l’adolescence, j’ai constaté que l’univers de la science-fiction devenait réalité. L’Internet est apparu, avec son lot de nouvelles technologies.
En tant qu’artiste, je pense qu’il est de ma responsabilité de documenter notre époque. C’est une forme d’anticipation scientifique.
N’est-il pas étrange que tout le monde ait peur des robots ? En y réfléchissant, et si tout se passait bien ? Et si nous n’avions pas à craindre ce que les robots pourraient nous apporter ? Cela pourrait très bien se passer !
Ma famille travaille dans l’industrie pharmaceutique, et ce que je vois est incroyable. Des nanorobots sont déjà injectés dans les corps pour corriger les cellules.
(Bunka, 2022)
D'où proviennent les matériaux que vous utilisez ?
J’utilise beaucoup de plastique, car il est léger et facile à combiner. J’utilise également du bois, de la colle, du fer. Je vais souvent aux brocantes. On peut y trouver des boîtes de Playmobil ou de Lego pour presque rien. Parfois, une décennie de travail peut tenir dans une boîte.
Ce que je trouve le plus intéressant, c’est que les gens de mon quartier savent ce que je fais et me donnent des objets qu’ils n’utilisent plus. Les gens accrochent des sacs avec de vieux jouets sur le pas de ma porte. Ma famille, mes amis et les personnes autour de moi contribuent tous à mon art. C’est très poétique et cela forme un beau cycle. En recyclant des produits qui seraient autrement jetés, je fais ma part.
L’un de mes accomplissements écologiques majeurs est que j’ai trouvé un moyen de recycler la mousse expansive. Grâce à un produit chimique, je peux réutiliser la mousse que je trouve dans les poubelles. Elle redevient liquide, comme de la gomme. Je lui donne une couleur et je l’utilise dans mes créations.
Il y a deux ans, je me suis imposé une règle : dans mon travail, je dois combiner des matériaux organiques, d’origine végétale, avec des éléments mécaniques.
Les gens accrochent des sacs avec de vieux jouets sur le pas de ma porte. Ma famille, mes amis et les personnes autour de moi contribuent tous à mon art.
Tu utilises des matériaux organiques ?
On pourrait le penser. J'ai essayé avec des matériaux vivants, mais c'est devenu très désordonné, presque dégoûtant.
En ce qui concerne les couleurs : c'est l'un de tes points forts. Chaque œuvre semble parfaitement coordonnée.
Peut-être que la couleur est mon atout naturel. J'ai une bonne mémoire visuelle et il semble que je me souvienne des couleurs. Je me rappelle des palettes de couleurs d'animés comme Dragonball Z et d'autres mangas célèbres. De plus, l'esthétique est très importante pour moi. Je ne crois pas du tout aux mouvements qui rejettent la beauté. Dire que la beauté est “juste un concept” ? Non, je ne le pense pas…
(Aldorande, 2022)
Créez-vous initialement une œuvre en ayant une palette de couleurs en tête ?
Non, généralement pas, mais cela arrive. Une fois, j'ai réalisé deux petites sculptures. Pour l'une, j'ai utilisé des couleurs aléatoires, et pour l'autre, j'ai pris une palette de couleurs inspirée de Goldorak. J'ai demandé à un ami, un peu plus âgé et qui a grandi avec ce dessin animé. Il a choisi celle de Goldorak en disant : “celle-ci”. Bien que je ne sache pas exactement pourquoi, cela me rend très nostalgique. Les sculptures ne ressemblaient pas à des robots, c'était juste les couleurs.
J'ai une autre règle pour moi-même : je dois apporter quelque chose d'unique, d'intime et de précieux. C'est ainsi que j'aimerais percevoir l'art. Utiliser les couleurs est une façon d'y parvenir.
Quel est votre lien avec le Japon ?
Quand j'étais enfant, je vivais près du quartier chinois à Paris. Dans ma classe, j'étais le seul blanc. Il y avait des enfants chinois, indiens, africains et japonais. Ces enfants japonais étaient mes amis.
Des années plus tard, lorsque je suis allé au Japon, j'ai reconnu tous leurs jouets. C'était comme un rêve d'être à Akihabara. Tout correspondait exactement à ce que je pensais : c'était kawaii, mignon, et rempli de petites choses précieuses. Je souhaite que mon travail ait cet effet, et au Japon, cela résonne naturellement de cette manière. Ils ont même un quartier entier dédié aux jouets ! C'est tellement fascinant. Je suis sûr que vous comprenez.
Bien sûr, il y a aussi tous les mangas et animations avec lesquels j'ai grandi…
(Portrait de l'artiste)
