Interview par Charlotte van Zanten
EXCALUBUR (NOUN)
EXCALIBUR (NOM)
EN 2007, YOSHINORI TANAKA A FONDÉ EXCALIBUR : UN COLLECTIF D'ARTISTES (IMAGINAIRE).
EXCALIBUR S'INSPIRE DE :
1. FINAL FANTASY — L'ARME LA PLUS PUISSANTE QUE L'ON PUISSE OBTENIR ET UNE ARME QUE TOUT LE MONDE PEUT PARTAGER.
2. EXCALIBUR EST AUSSI L'ÉPÉE DU ROI ARTHUR, CE QUI EN FAIT UN TERME INTERNATIONAL AUQUEL DES PERSONNES DE DIVERSES NATIONALITÉS PEUVENT S'IDENTIFIER.
Yoshinori Tanaka (1978), fondateur du collectif d'artistes EXCALIBUR, est né et a grandi à Motoise, une région du Japon située près de la mer. Le shintoïsme y trouve ses origines et y est enraciné de manière plus profonde qu'ailleurs au Japon. Bien que beaucoup de Japonais disent que le shintoïsme fait partie d'eux, peu d'entre eux grandissent entourés de son histoire, comme ce fut le cas pour Yoshinori.
La culture (mythique) du Japon et ses événements historiques sont une grande source d'inspiration pour le travail de Yoshinori Tanaka. En 2018, il a même réalisé une exposition au sanctuaire Naruko Tenjinsha, à Tokyo.
Il s'intéresse également de près à l'écart entre le “virtuel” et la “réalité”. Il est convaincu que cet espace entre les deux se rétrécit de plus en plus. Avec son art, il explore ces possibilités passionnantes. En créant une œuvre basée sur un événement passé, il a l'impression que le moment devient plus réel. Pour lui, la distance entre un événement historique et soi-même est similaire à la distance entre un écran et soi-même. Ici, le pixel (souvent en 8 bits) sert de porte entre le réel et le virtuel.
[SG] “Avez-vous grandi dans un foyer artistique ?”
[YT] “Pas vraiment un foyer artistique, mais plutôt un foyer militant. Mon père était un membre actif d'un parti politique de droite. Il venait me chercher à l'école avec une des voitures de promotion du parti, diffusant leurs idéaux. Enfant, je ne comprenais pas bien son engagement, mais en grandissant, j'ai pu mieux le comprendre, notamment quand j'ai perçu ses motivations, comme son amour pour le pays et la culture.
J'ai été introduit à l'art en jouant aux jeux vidéo. En jouant à Final Fantasy, j'ai pris conscience que ce à quoi je jouais était en fait de l'art. Voir ce monde animé, créé par Amano Yoshitaka, prendre vie sur l'écran m'a fait comprendre toutes les possibilités que l'art pouvait offrir.”
[SG] “Quel genre de possibilités ?”
[YT] “La transition d'un dessin à l'aquarelle de Yoshitaka Amano en une image numérique en 8 bits sur Nintendo était à la fois surprenante et magnifique. C'était la première fois que le monde du jeu sollicitait directement un artiste pour créer son univers, et on pouvait voir comment ils essayaient d'éliminer la frontière entre l'art physique et l'art numérique.
C'est à ce moment-là que j'ai décidé que je voulais devenir illustrateur.”
[SG] “Et vous avez déménagé à Tokyo pour réaliser ce rêve ?”
[YT] “Quand j'avais environ 19 ans, je suis parti m'installer à Tokyo, mais ce n'était pas si simple. Dans ma ville natale, j'étais le garçon qui savait très bien dessiner, mais à Tokyo, j'étais juste un autre inconnu. Finalement, j'ai atterri à Akihabara” [ED : un quartier de Tokyo considéré comme le centre de la culture pop japonaise et le paradis du shopping pour les jeux vidéo, les anime, les mangas et l'électronique.
[SG] “Vous n'êtes pas allé dans une école d'art ?”
[YT] “Non, je n'y suis pas allé. Mes idoles, Amano Yoshitaka et Jean-Michel Basquiat, n'y sont pas allés non plus. En plus, je n'avais pas les moyens de payer les frais de scolarité. Je croyais fermement en ma capacité à tout faire par moi-même.”
[SG] “Vous avez créé des œuvres techniquement assez compliquées. Vous n'avez pas fait de stage ou quelque chose de ce genre ?”
[YT] “Comme beaucoup d'artistes japonais, j'ai fait un stage chez Murakami Takashi. Mais, à cette époque, Murakami était fasciné par l'agriculture — surtout les cactus — et tous les stagiaires travaillaient dans le jardin. On devait travailler au jardin pour apprendre que l'art contemporain 'pousse' à partir de petites idées.
Pendant quelques années, j'ai organisé mes propres expositions à Akihabara, où je présentais des acryliques. Mais à un moment donné, j'ai basculé vers la sculpture. [ED : les claviers sculptés] Je me suis inspiré de l'univers cyberpunk de 'Ghost in the Shell'. Avec ces sculptures, j'ai commencé à gagner en reconnaissance. C'était vers 2005. Akihabara avait aussi beaucoup changé ; ça bouillonnait.”
À Akihabara, Yoshinori pouvait sentir le potentiel de la culture informatique. Après avoir travaillé seul pendant plusieurs années, il a fondé EXCALIBUR en 2007.
[YT] “Un collectif d'artistes imaginaire.”
[SG] “Imaginaire ?”
[YT] “L'idée était de former un cercle de personnes partageant les mêmes idées. Tu es seul, mais tu es actif comme un groupe. Excalibur vient de Final Fantasy. C’est l’arme la plus puissante que l’on puisse obtenir, et c’est une arme que tout le monde peut partager. C'est ce que je visais avec ce collectif : devenir un espace où chacun peut utiliser le même outil et devenir la meilleure version de lui-même.”
[SG] “Mais en réalité, vous étiez seul ?”
[YT] “Oui, mais ça donne l'impression d'un groupe. Mais récemment, Maiko Iwata a rejoint EXCALIBUR.”
[MI] “Mon grand-père est mort pendant la guerre en Chine. Au Japon, les personnes qui meurent en guerre sont considérées comme des dieux, et depuis mon enfance, je pensais que mon grand-père était un dieu. Mais j’ai grandi dans une famille pacifiste, apprenant à ne pas haïr les gens, mais plutôt à haïr la guerre.
Mon père travaillait pour Apple au début de l'invasion d'Internet, et j'ai grandi en utilisant des produits Apple. On plaisante parfois là-dessus, car Tanaka-san n’utilise que Windows.
Lorsque nous nous sommes rencontrés à Akihabara, je faisais encore partie du groupe de performance Genso Sentai Lemonado [NDLR : Imaginary Lemonade Ranger]. Donc, bien que nous ayons eu des enfances plutôt différentes, nous étions tous deux impliqués dans des projets avec des membres imaginaires.”
Cette même année, il a réalisé sa première œuvre en pixel art représentant l'image du célèbre sanctuaire Yasukuni [NDLR : sanctuaire shintoïste controversé au Japon, également mémorial de guerre, vénéré par les nationalistes japonais, critiqué par d'autres].
[SG] “Pourquoi avez-vous choisi de créer une image du sanctuaire Yasukuni ?”
[YT] “Il n'y avait pas de raison particulière. Je voulais créer une icône que les gens ont déjà vue de nombreuses fois. Quelque chose de facile à reconnaître. Rien de plus.”
[SG] “Vous considérez-vous comme un activiste comme votre père ?”
[YT] “Non, mais je pratique l'activisme par l'art. À travers l'art, je peux exprimer une signification politique et sociale. En créant une œuvre qui touche un événement récent, elle devient plus réelle. C'est quelque chose que je ne peux faire que maintenant. Nous n'avons jamais vécu l'événement historique dont nous parlons. La distance est similaire à celle entre un écran et soi-même. C'est presque comme si vous regardiez un écran. La réalité est importante. Le virtuel est important. La distance entre eux est encore plus importante. La rue est la réalité, Internet est virtuel, et le champ entre les deux est la distance. Aujourd'hui, il y a encore beaucoup de distance entre le virtuel et la réalité, mais dans le futur, cette distance pourrait se réduire.”
Les jeux nécessitent des règles et, en tant qu'artiste utilisant les jeux vidéo comme référence, j'aime créer des règles pour mes œuvres d'art comme si je jouais à un jeu.
[SG] “Pourquoi trouve-t-on beaucoup de violet dans votre travail ?”
[YT] “Tout d'abord, le violet était considéré comme une couleur impériale et sacrée dans le Japon ancien. Mais le temps a changé, et une nouvelle culture visuelle est née, basée sur des couleurs néon, dont le violet est l'une des couleurs principales de la palette néon. À l'époque des jeux PC en 8 bits, seules 16 couleurs pouvaient être utilisées sur un écran. J'ai suivi cette règle et je travaille uniquement avec 16 couleurs ou moins. Parmi ces 16 couleurs, le violet est la couleur de base. Les jeux nécessitent des règles et, en tant qu'artiste utilisant les jeux vidéo comme référence, j'aime créer des règles pour mes œuvres d'art comme si je jouais à un jeu. Je fais cela tout le temps, même lorsque je réalise des sculptures de claviers.”
[SG] “Que signifie pour vous l'art numérique ?”
[YT] “L'art numérique m'a toujours intrigué. Il peut apparaître sur un écran, être imprimé, figurer sur du papier ou sur un écran. Il peut être projeté. Il peut se déplacer partout. Le NFT est presque comme un esprit. C'est le shintoïsme, un dieu qui peut se déplacer partout.”
Dans la deuxième partie de l'interview, nous plongerons plus profondément dans le monde des NFT selon EXCALIBUR.
