Les meilleures idées naissent souvent la nuit, comme ce fut le cas pour Julien Sato. Jeune, il plongea dans la vie nocturne vibrante de Tokyo, où il organisa des événements mêlant art et musique.
Au milieu des années 2000, Julien créa des occasions uniques pour des artistes émergents comme Ly, Takeru Amano et Fantasista Utamaro, en organisant des performances de peinture en direct et des expositions dans un cadre détendu et informel. Son objectif était de leur offrir une visibilité tout en favorisant la création d'une véritable communauté artistique à Tokyo.
En 2009, il ouvrit un bar-galerie à Daikanyama, un choix audacieux à l'époque, mais aujourd'hui l'un des quartiers les plus animés et artistiques de Tokyo.
En 2016, Julien quitta Tokyo pour Paris, cherchant à offrir à ses artistes une plateforme internationale et à établir des ponts avec la communauté artistique européenne. Depuis lors, la Sato Gallery, anciennement Tokyoiite, s'engage à présenter des artistes japonais en Europe, organisant des expositions et participant à des foires d'art.
Urban Art Fair Paris 2018
La Sato Gallery représente un groupe éclectique d’artistes, allant de l’art néo-pop avec des créateurs comme Ly et Takeru Amano, aux œuvres d’Art Brut d’Ichi.
Je recherche des artistes qui m’impressionnent autant par leurs créations que par leur personnalité. La plupart des artistes avec lesquels je travaille ne sont pas encore établis, et je ne considère pas non plus comme un galeriste confirmé. Nous sommes tous en pleine émergence, et j’apprécie l’idée de croître et d’évoluer ensemble avec mes artistes.
Nous avons tous un point commun : chacun à notre manière, nous représentons le Japon, sa culture et sa créativité.
Quel est l'objectif ultime de la Sato Gallery ?
Il y a plusieurs objectifs, mais l'un d'eux serait de créer une résidence artistique pour soutenir les artistes dans leur processus créatif. Je souhaiterais leur offrir du temps et de l'espace pour travailler, mais surtout, les encourager à voyager à l'étranger et à découvrir de nouveaux horizons. Mes voyages et mes séjours dans différents pays ont été une grande source d'inspiration pour moi, et j'aimerais pouvoir transmettre cela.
Un autre objectif serait de réduire l'écart entre l'art traditionnel et l'art numérique. Il existe de nombreux artistes numériques intéressants au Japon, et alors que le monde de l'art évolue, je souhaite les présenter aux côtés des artistes analogiques.
Julien dans l'atelier de Takeru Amano
Vous aimez créer un sentiment de communauté parmi vos artistes et même parmi ceux qui suivent la galerie. Pourquoi cela est-il si important pour vous ?
Je ne saurais vraiment dire pourquoi, mais je pense que c'est parce qu'à mes débuts, au milieu des années 2000, le milieu artistique à Tokyo était trop underground. Il n'y avait pas vraiment d'endroit où les artistes pouvaient se retrouver, échanger des idées ou même montrer leur travail.
À M, [ndlr : la galerie/bar de Sato à Tokyo] les artistes et les clients étaient tous des amis, et ils le sont encore aujourd'hui. J'aime aussi l'idée de partager un moment, une passion ou une découverte.
Quelle est la différence entre le climat artistique du Japon et celui de l'Europe ?
En termes de marché de l'art, le Japon a pris du retard par rapport à l'Europe. Il y a de nombreuses raisons à cela – et je pourrais en parler pendant des heures – mais l'une d'elles est peut-être simplement que les locataires [ndlr : à Tokyo, les gens n'achètent pas] ne sont pas autorisés à accrocher des œuvres d'art aux murs. Les murs étant très fins, il est impossible d'y faire des trous. Aussi banal que cela puisse paraître, c'est une raison pour laquelle les gens achètent peu d'art.
De plus, pour les Japonais, l'art était quelque chose que l'on voyait dans les musées. Les rares galeries du quartier de Ginza ne présentaient pas les artistes, mais louaient leurs espaces pour les expositions. Cela m'amène à l'une des raisons principales pour lesquelles j'ai commencé : il y a très peu de galeristes prêts à prendre le risque financier de soutenir véritablement un artiste.
Ces dernières années, la situation a changé. Une nouvelle génération de galeristes est prête à prendre ce risque, et nous voyons également de plus en plus de galeries internationales ouvrir des antennes à Tokyo.
Actuellement, la scène artistique japonaise bouillonne de talent. Il y a tant de choses à montrer, du néo-pop à l'art contemporain, en passant par la photographie et l'art numérique. On dirait qu'il y a une énorme réserve d'artistes, prête à être découverte et à présenter leur travail à l'international.
Julien avec EXCALIBUR dsns un dojo local
Vous êtes également le co-fondateur d’un studio créatif, Sato Creative. Représentez-vous les mêmes artistes dans ce cadre ? Tous les artistes conviennent-ils à ce type de travail ?
Je dis souvent que “l’art” interroge les aspects techniques, historiques, philosophiques, et même politiques. En revanche, le “design” répond à une demande spécifique, un budget, une technique ou une narration.
Certains artistes peuvent faire les deux, mais ce n'est pas le cas de tous. Chez Sato Creative, nous représentons principalement des artistes qui apportent des réponses créatives et soignées. Actuellement, le seul artiste que nous représentons à la fois dans la galerie et au studio est Fantasista Utamaro. Il possède un style très fort et authentique, et il est capable de tout réaliser.
Cependant, certains artistes que nous représentons au studio penchent davantage vers “l’art” et nous espérons les voir à la galerie à l'avenir.
Enfin, je voudrais ajouter que de nombreux artistes que nous représentons au studio sont des artistes numériques, une forme d’art encore peu reconnue. Mais ce domaine évolue radicalement, et c'est très excitant.
Je suppose que vous êtes toujours à la recherche de nouveaux artistes. En plus de rechercher physiquement des talents au Japon, utilisez-vous également des outils en ligne comme Instagram ?
En effet, j'utilise beaucoup Instagram. C'est une excellente source d'inspiration et un moyen efficace de découvrir de nouveaux talents. Instagram est l'une des meilleures bibliothèques visuelles de notre époque. Cependant, je rencontre toujours les artistes en personne avant de prendre toute décision. C'est pourquoi je retourne au Japon au moins 3 à 4 fois par an pour me connecter avec la scène artistique et ses acteurs.